马来西亚独立建国时期

第二次世界大战期间，以马来亚华侨为主体所建立的“马来亚人民抗日军”，是马来亚地区最重要的武装力量。第二次世界大战结束后，殖民地自治和最终独立成为英国新政策。横扫亚洲各地的殖民地民族主义浪潮很快到了马来亚。在二战最后一年，马来亚共产党与马来人为首的部队发生冲突，战后回到马来亚的英国人，因担心共产党势力的扩大，最终将马共列为非法政党，马共在发现和平的争取方式无效后，决定改以武力斗争争取。

1946年，英国宣布了一个组织马来亚联邦的计划，将原先属于马来联邦和马来属邦的苏丹国，加上槟城和马六甲（但不包括新加坡）合组一个英国海外领地，并在数年后独立，但遭到马来人强力反对  。同年3月，在柔佛首席部长奥恩·加法尔的领导下，马来人组织成立了巫人联合统一机构。巫统支持马来亚独立，条件是这个新国家完全由马来人掌管。面临马来人的反对，英国放弃了平等公民权的计划。马来亚联邦在1946年6月宣布成立，在1948年解散。代之以在1948年2月1日协议成立马来亚联合邦。

与此同时，共产党则在积极准备暴动。1945年12月抗日游击队解散，马来亚共产党成为一个合法政党，但游击队武器却被谨慎收藏起来，以备未来之用。马共的政策是立刻独立，并且所有民族平等。这意味着它极难招募到马来人党员，主要支持者来自华人主导的商会，尤其在新加坡；以及华人学校，其中的教师大多来自中国，将中国共产党看作中华民族重生的领导者。1947年3月，随着冷战的开始和共产国际的左倾，马来亚共产党的总书记莱特被杀，原游击队首领陈平任总书记，陈平要求共产党立刻行动。共产党发动游击队行动，期望迫使英国势力撤离马来亚。7月，在一连串庄园主遭到暗杀后，英国殖民政府展开反击，宣布进入紧急状态，马来亚共产党被禁，数百战士被捕。共产党退入森林，组织了马来亚人民解放军，这支军队约有13000名男性，其中第十支队主要由马来人组成。

马来西亚投资项目

1948年-1960年，英国开始实行马来亚紧急状态，镇压马来亚共产党，驱逐华侨华人回国。英国通过对华人做出经济和政治的让步，并将散居乡间的华人集中到位于马共势力范围外的“白区”的“新村”。动员马来人来对抗马来亚共产党从1949年起，马共失去抗争动机，招募游击队人数锐减。1951年马来亚共产党谋杀了英国高级专员亨利·葛尼，但是这种转向“恐怖份子”的策略，使得马来亚共产党失去了许多温和派的华人支持。1952年杰拉尔德·邓普勒被任命为马来亚英军指挥官，邓普勒在马来亚发明了反游击战的战术，虽然游击队被击溃，但英国军队因着冷战背景而留下来。依靠这个背景，英联邦一员的马来亚于1957年8月31日独立。

1955年和1956年，巫统、马华公会、印度人国大党和英国共同制定一部宪法草案，承认所有民族享受平等的公民权。1957年8月31日，东古阿卜杜勒·拉赫曼成为独立的马来亚的第一位总理。

马来亚独立后，这个区域还有其它英国领地的前途悬而未决。日本投降后，布鲁克家族和英国北婆罗洲公司分别放弃了对砂拉越和沙巴的控制，成为英国皇家殖民地。以华人占多数的新加坡于1955年获得自主权，1959年李光耀成为新加坡首席部长。盛产石油的文莱苏丹国依然是英国附属。1959年与1962年之间，英国政府召集了多次复杂的谈判，在这些当地领导人与马来亚政府之间进行协商。

1961年，东古阿卜杜勒·拉赫曼赞成建立“马来西亚”的构想，马来西亚将包括曾是英国海外领地的文莱、马来亚、沙巴、砂拉越和新加坡。

虽然新加坡首席部长李光耀支持这个建议，但他在新加坡社会主义阵线的党内反对者反对这个计划，认为这是英国打算继续控制这个区域的计谋。砂拉越大多数政党也反对这个计划，沙巴没有政党，但是当地社团代表也表示反对。文莱苏丹支持这个计划，但是文莱人民党反对。在1961年的英联邦首席部长联合会议，东古阿卜杜勒·拉赫曼向他的反对者进一步阐述这个计划。10月，英国政府批准这个计划，条件是必须取得参与这项合并计划的地区同意。葛波率领葛波委员会前往婆罗洲研究当地居民意见，认为沙巴和砂拉越同意合并，但在文莱则有许多人反对。在新加坡的公民投票中70%的人赞成合并，条件是新加坡政府获得实质的自主权。文莱苏丹退出这项参组马来西亚的计划，这是由于来自多数人民的反对、关于石油利润分配比例的争执，以及关于合并后苏丹的地位等等因素。此外，文莱的人民党发动武装革命，虽然立刻遭到敉平，但被视为这个新国家潜在的不稳定因素。

英国政府讨论葛波委员会的报告后，又设立Landsdowne委员会来起草马来西亚宪法的草稿。最后出炉的新宪法草案与1957年的马来亚宪法基本上相同，只做了少部分修改。例如，原先对于马来人特殊地位的认定，扩及到砂拉越与沙巴的所有土著。新加坡、砂拉越与沙巴这三个新加入的国，也被赋予某些自主权，这是原先的九个马来亚州署所没有的，因为新加坡、砂拉越与沙巴是以国的地位与马来亚联邦共同组成马来西亚联邦。1963年7月的谈判结束后，决定马来西亚联邦将于1963年8月31日正式成立，这天恰好是马来亚独立以及英国赋予新加坡和沙巴自治权的纪念日。然而，菲律宾和印度尼西亚强烈反对这个事态发展，印度尼西亚称马来西亚为新殖民主义的代表，而菲律宾则强调沙巴是她的领土。印尼总统苏加诺在印度尼西亚共产党的支持下提出反对，而且砂拉越人民联合党发动了多次抗争行动，延迟了马来西亚的成立。基于这些因素，联合国组成一个八人代表团造访砂拉越与沙巴，确认他们参组马来西亚的意愿。

马来西亚正式于1963年9月16日成立，由马来亚、沙巴、砂拉越与新加坡共同组成。当年的马来西亚人口约一千万人。

在马来亚独立时，具备着很好的经济优点。它是世界上三个重要商品（橡胶、锡和棕榈油）最重要的出产国之一，也是重要的铁矿石出产国。这些出口工业给马来亚政府提供了稳定可靠的盈余，可用来投资于工业发展和基础建设项目。虽然巫统不是一个社会主义党派，但如同其它发展中国家，马来亚于1950和1960年代非常看重国家计划，首两个五年计划（1956年至1960年和1961年至1965年）通过国家对工业的投资，来促进经济发展，以及修复在战争和紧急状态时期被破坏和被忽视的基础设施，如公路和港口。政府试图减少马来亚对商品出口的依赖，因为这会使国家经济受到浮动的市场价格所牵动。马来亚政府也意识到，随着合成橡胶的生产和使用的普及，对天然橡胶的需求注定会滑落。由于有三分之一的马来人劳动力从事橡胶工业工作，发展其它类型的就业来源变得非常重要。为了让马来西亚出产的橡胶具有竞争力，意味着橡胶工业的获利能力的增加，越来越依赖维持低工资，这又保持了农村马来人的贫困状态。